조선의 딸들이 명나라로 끌려간 이유, 역사 책이 말하지 않는 눈물
약소국의 설움이 가장 처참하게 드러나는 지점은 어디일까요? 바로 힘없는 백성, 그중에서도 여성들의 희생입니다. 조선 시대, 외교라는 이름 아래 강대국에 바쳐져야 했던 '공녀(Tribute Women)'들의 삶. 가족과 생이별하고 타국에서 스러져간 그녀들의 슬픈 역사와, 살아서 돌아온 이들에게 씌워진 '환향녀'라는 잔인한 굴레를 재조명합니다. 우리가 사극이나 역사 교과서에서 접하는 조선은 '선비의 나라', '예의지국'입니다. 하지만 그 고고한 명분 뒤에는 감당하기 힘든 외교적 굴욕과 백성들의 피눈물이 숨겨져 있습니다. 특히 명나라와 청나라 교체기에 벌어진 '공녀(貢女)' 차출 문제는 조선 조정의 무능력함이 낳은 가장 아픈 손가락 중 하나입니다. 나라를 지킨다는 명목하에 딸을 빼앗겨야 했던 부모의 심정, 그리고 낯선 땅에서 생을 마감하거나 돌아와서도 손가락질받아야 했던 여인들의 삶. 오늘은 숫자로 기록된 역사가 아닌, 사람의 이야기로 그 시대를 들여다보려 합니다. 외교 물품이 된 여인들, 공녀의 시작 공녀란 말 그대로 '공물로 바쳐진 여자'를 뜻합니다. 고려 시대 원나라의 요구로 시작된 이 악습은 조선 시대에 들어서도 명나라와의 사대 관계 속에서 이어졌습니다. 초기에는 왕실의 안정을 위해 명나라 황제의 후궁이나 궁녀로 보낼 여성을 요구했으나, 점차 그 범위와 숫자가 무리하게 확장되었습니다. 당시 한국민족문화대백과사전 의 기록을 살펴보면, 공녀 선발을 피하기 위해 조선 팔도에 '조혼(일찍 결혼하는 풍습)'이 유행했다는 사실을 알 수 있습니다. 처녀를 공출하라는 명이 떨어지면 부모들은 딸을 숨기거나 급히 시집을 보내려 했고, 조정은 이를 막기 위해 '금혼령'을 내리는 웃지 못할 비극이 반복되었습니다. 명나라 황실의 순장, 그리고 비극적인 최후 끌려간 공녀들의 삶은 어땠을까요? 운 좋게 황제의 ...