승정원, 조선의 청와대? 왕의 24시간을 지배한 그들의 진짜 권력
조선의 승정원은 단순한 행정 기관이 아니었습니다. 왕명 출납을 넘어 권력의 문지기 역할을 수행했던 그들의 막강한 영향력과, 유네스코가 인정한 기록의 힘을 현대적 시각으로 재해석해 드립니다. 사극 드라마를 보다 보면 곤룡포를 입은 왕 옆에서 끊임없이 무언가를 적거나, 급한 전갈을 들고 뛰어오는 관료들을 보게 됩니다. "전하, 아니 되옵니다!"를 외치는 그들. 우리는 그들을 단순히 왕의 심부름꾼 정도로 생각하기 쉽습니다. 하지만 현대의 청와대 비서실 혹은 대통령실과 비교했을 때, 조선시대 승정원의 권한은 상상을 초월하는 구석이 있었습니다. 왕의 눈과 귀가 되어야 했지만, 때로는 왕의 눈과 귀를 가릴 수도 있었던 미묘한 권력의 중심. 오늘은 조선의 엘리트 중의 엘리트, 승정원이 가졌던 진짜 위상에 대해 칼럼니스트의 시선으로 파헤쳐 보겠습니다. 단순 비서? 아니오, 권력의 문지기 '후설(喉舌)' 승정원을 일컬어 흔히 '후설(喉舌)'이라 불렀습니다. 목구멍과 혀라는 뜻입니다. 왕이 말을 하려면(명령을 내리려면) 반드시 거쳐야 하는 기관이라는 의미죠. 이것이 내포한 정치적 함의는 대단히 큽니다. 신하가 올리는 상소문도, 왕이 내리는 교지도 모두 승정원을 통하지 않으면 한 발자국도 움직일 수 없었기 때문입니다. 재미있는 점은 이들이 가진 '봉박'이라는 권한입니다. 왕의 명령이 부당하다고 판단되면, 승정원은 그 명령서를 봉투째 돌려보낼 수 있었습니다. 현대의 비서실장이 대통령의 결재 서류를 "이건 아닌 것 같습니다"라며 반려하는 상황을 상상해 보십시오. 조선의 시스템은 의외로 견제와 균형이 치밀하게 작동하고 있었습니다. 승정원일기, 실록을 뛰어넘는 디테일의 정수 많은 분이 '조선왕조실록'을 최고의 기록물로 꼽지만, 사료적 가치로 따지자면 국가유산청(구 문화재청) 에서도 강조하듯 '승정원일기'가 한 수 위일 수 있습니다. 실록이 편집된 요약본이라면, 승정원일기는 왕의 숨...