대한제국 선포와 고종 황제 즉위의 역사적 배경 및 이유 정리
망국의 군주라는 오명 속에 가려진 고종의 마지막 승부수가 궁금하지 않으신가요? 단순한 허세가 아닌, 생존을 위한 절박했던 외교적 전략과 그 이면을 파헤칩니다. 역사 교과서에서 우리는 1897년 대한제국의 선포를 배웁니다. 하지만 솔직히 말해봅시다. 당시 조선은 풍전등화의 위기였습니다. 국력이 바닥을 치는 상황에서 왕도 모자라 스스로를 '황제'라 칭하다니, 언뜻 보면 현실 파악을 못한 지도자의 허영심처럼 보일 수도 있습니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 단순히 옷만 갈아입은 쇼(Show)였을까요? 대부분 여기서 놓칩니다. 고종의 칭제건원(稱帝建元)은 내부적인 권위 과시용이 아니었습니다. 그것은 국제법 질서 속에서 살아남기 위한 치열한 외교적 계산이 깔린 '독립 선언서'였습니다. 오늘 그 숨겨진 맥락을 짚어드립니다. 1. 아관파천 이후, 땅에 떨어진 국가의 위상 회복 1896년, 한 나라의 국왕이 일본의 위협을 피해 러시아 공사관으로 몸을 피하는 초유의 사태, 아관파천이 일어났습니다. 1년여의 시간 동안 국왕의 부재는 국권의 추락을 의미했습니다. 1897년 경운궁(덕수궁)으로 환궁한 고종에게 가장 시급한 과제는 무엇이었을까요? 바로 '구겨진 자존심'을 펴고 국가의 기강을 다시 세우는 것이었습니다. 이미 움직이고 있었습니다. 고종은 환궁 직후부터 연호를 '광무(光武)'로 제정하며 자주국의 의지를 드러냈습니다. 왕이 아닌 황제가 된다는 것은 단순히 호칭의 변화가 아니라, 국가의 격(格)을 높여 백성들을 하나로 묶으려는 고도의 정치적 행위였습니다. 2. 사대 관계 청산과 대등한 외교권 선포 이건 꼭 기억하세요. 당시 동아시아 질서에서 '황제'는 중국만이 가질 수 있는 타이틀이었습니다. 조선은 그동안 중국(명, 청)의 제후국을 자처하며 조공 질서 안에 편입되어 있었습니다. 하지만 청일전쟁으로 중국의 영향력이 쇠퇴하자, 고종은 이 기회를 놓치지 않았습니다. 대한제국 선...